Câncer: causas, tipos, sintomas e como prevenir essa doença

O que é o câncer

O câncer é um conjunto de doenças que acontecem quando as células do corpo começam a crescer de forma descontrolada, invadindo tecidos e órgãos. Em condições normais, as células crescem, se dividem e morrem em um ciclo natural. Porém, quando esse processo é alterado, as células podem se multiplicar sem controle, formando massas chamadas tumores.

Nem todos os tumores são malignos. Os tumores benignos crescem lentamente e geralmente não se espalham para outras partes do corpo. Já os tumores malignos, que caracterizam o câncer, têm a capacidade de invadir tecidos vizinhos e se disseminar para outros órgãos, processo chamado de metástase.

Causas do câncer: entenda os principais fatores de risco

Não existe uma única causa para o câncer. Na maioria das vezes, a doença é resultado da combinação de fatores genéticos e ambientais. A seguir estão os principais fatores de risco conhecidos:

1. Tabagismo

O cigarro é a principal causa evitável de câncer. Ele está relacionado a vários tipos, como o câncer de pulmão, boca, garganta, bexiga, pâncreas e esôfago. Mesmo quem não fuma, mas convive com fumantes (fumante passivo), também está em risco.

2. Consumo de álcool

O consumo excessivo de bebidas alcoólicas aumenta o risco de câncer de fígado, boca, esôfago, mama e intestino. O efeito é ainda maior quando o álcool é combinado com o cigarro.

3. Alimentação inadequada e obesidade

Dieta rica em alimentos ultraprocessados, carnes vermelhas e gorduras saturadas pode elevar o risco de câncer. O sobrepeso e a obesidade também são fatores de risco para câncer de mama, útero, fígado, rim e intestino.

4. Falta de atividade física

O sedentarismo está relacionado a maior chance de desenvolver câncer, principalmente de intestino e mama.

5. Exposição solar excessiva

A radiação ultravioleta (UV), proveniente do sol, é a principal causa do câncer de pele, o tipo mais comum no Brasil. A proteção diária é essencial.

6. Exposição a substâncias químicas

Algumas substâncias presentes em ambientes de trabalho, como asbesto (amianto), solventes e pesticidas, podem aumentar o risco de câncer.

7. Fatores genéticos e hereditários

Em certos casos, o câncer pode ser herdado. Pessoas com histórico familiar de câncer de mama, ovário, próstata ou intestino devem informar o médico, pois podem precisar de acompanhamento especial.

Tipos de câncer mais comuns

Existem mais de 100 tipos diferentes de câncer, dependendo do órgão ou tecido afetado. A seguir, veja os principais:

Câncer de mama

É o tipo mais comum entre as mulheres. O diagnóstico precoce aumenta muito as chances de cura. O autoexame das mamas, mamografia e acompanhamento médico são fundamentais.

Câncer de próstata

Acomete principalmente homens com mais de 50 anos. Pode evoluir lentamente e, na maioria das vezes, tem bom prognóstico se detectado cedo. O exame de sangue PSA e o toque retal ajudam na detecção.

Câncer de pulmão

Tem forte relação com o tabagismo. É um dos mais letais devido à dificuldade de diagnóstico precoce.

Câncer de pele

É o tipo mais frequente no Brasil. O melanoma é o mais perigoso, mas os carcinomas basocelular e espinocelular também exigem atenção. Usar protetor solar diariamente é essencial.

Câncer de intestino (colorretal)

Afeta o intestino grosso e o reto. Pode causar sangue nas fezes, dor abdominal e perda de peso. A colonoscopia é o exame usado para detecção.

Câncer de colo do útero

Causado principalmente pelo vírus HPV, transmitido por via sexual. É altamente prevenível com vacina e exames de Papanicolau regulares.

Câncer de fígado

Pode surgir após doenças como hepatite B, hepatite C e cirrose. O diagnóstico precoce é difícil, por isso a prevenção é muito importante.

Sinais e sintomas do câncer: fique atento

O câncer pode se manifestar de várias formas, dependendo do órgão afetado. Em estágios iniciais, muitas vezes não causa sintomas, o que reforça a importância dos exames preventivos.
Mas alguns sinais merecem atenção:

Perda de peso sem causa aparente
Cansaço constante
Dores persistentes
Feridas que não cicatrizam
Carocinhos ou nódulos em qualquer parte do corpo
Mudanças no funcionamento do intestino ou bexiga
Tosse ou rouquidão que não melhora
Sangramentos incomuns
Alterações na pele, como manchas ou pintas que crescem ou mudam de cor

Esses sintomas não significam necessariamente câncer, mas exigem avaliação médica. Quanto antes o diagnóstico é feito, maiores são as chances de sucesso no tratamento.

Diagnóstico precoce do câncer

Detectar o câncer no início aumenta muito as chances de cura e melhora a qualidade de vida.
Entre os exames mais utilizados estão:

Mamografia (câncer de mama)
Papanicolau (câncer de colo do útero)
Colonoscopia (câncer de intestino)
PSA e toque retal (câncer de próstata)
Exames de imagem, como tomografia e ressonância
Biópsia, para confirmar o diagnóstico

Fazer check-ups regulares e prestar atenção aos sinais do corpo é fundamental para detectar alterações precocemente.

Tratamento do câncer: principais opções

O tratamento depende do tipo de câncer, estágio da doença e condições do paciente. As principais formas incluem:

1. Cirurgia

Remove o tumor e, às vezes, tecidos próximos. É usada quando o câncer está localizado e pode ser retirado completamente.

2. Radioterapia

Usa radiação para destruir células cancerígenas. Pode ser aplicada antes ou depois da cirurgia, ou como tratamento principal.

3. Quimioterapia

Utiliza medicamentos para eliminar ou controlar as células do câncer. Pode ser administrada por via oral ou intravenosa.

4. Imunoterapia

Estimula o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células tumorais. É uma das terapias mais modernas e eficazes em alguns tipos de câncer.

5. Terapia-alvo

Usa medicamentos que atuam em alterações específicas das células cancerígenas, causando menos efeitos colaterais.

6. Cuidados paliativos

Mesmo quando o câncer não tem cura, é possível oferecer tratamento para aliviar sintomas, controlar a dor e garantir qualidade de vida.

Como prevenir o câncer

A boa notícia é que muitos casos de câncer podem ser evitados com hábitos saudáveis e exames regulares. Confira as principais formas de prevenção:

1. Não fumar

Evitar o cigarro é a medida mais importante para reduzir o risco de câncer.

2. Manter uma alimentação saudável

Priorize frutas, verduras, legumes e grãos integrais. Reduza o consumo de alimentos ultraprocessados e carnes vermelhas.

3. Praticar atividade física

Movimentar-se regularmente ajuda a manter o peso ideal e reduz o risco de diversos tipos de câncer.

4. Proteger-se do sol

Use protetor solar diariamente, evite exposição entre 10h e 16h e use roupas e chapéus de proteção.

5. Vacinar-se

A vacina contra o HPV previne o câncer de colo do útero, e a vacina contra a hepatite B ajuda a evitar o câncer de fígado.

6. Evitar consumo excessivo de álcool

Quanto menos álcool, melhor para a saúde.

7. Fazer exames de rotina

Realizar exames preventivos permite detectar alterações antes que se tornem graves.

Viver com câncer: o papel do apoio emocional e social

Receber o diagnóstico de câncer é um momento difícil. Por isso, o apoio emocional e familiar é fundamental. Grupos de apoio, acompanhamento psicológico e contato com outras pessoas que enfrentam a doença podem ajudar no enfrentamento.

Além disso, a adesão ao tratamento e a confiança na equipe médica fazem toda a diferença nos resultados. Hoje, com os avanços da medicina, muitos tipos de câncer têm altas taxas de cura, principalmente quando descobertos no início.

Conclusão: informação e prevenção salvam vidas

O câncer é uma doença complexa, mas conhecer os fatores de risco, sinais e formas de prevenção é a melhor maneira de se proteger.
Adotar um estilo de vida saudável, realizar exames periódicos e buscar ajuda médica ao notar sintomas são atitudes que podem salvar vidas.

Lembre-se: diagnóstico precoce é sinônimo de mais chances de cura. Cuide de si, mantenha hábitos saudáveis e incentive as pessoas ao seu redor a fazer o mesmo.