Catapora: O Guia Completo para Entender, Tratar e Prevenir

Catapora (Varicela): O Guia Completo para Entender, Tratar e Prevenir

A catapora, ou varicela, é uma daquelas doenças de infância que, apesar de muito comum, ainda gera muitas dúvidas e preocupações. É uma infecção viral altamente contagiosa, facilmente reconhecida pelas bolhas avermelhadas e pela coceira intensa que provoca na pele. Embora geralmente seja benigna, o conhecimento é a melhor ferramenta para proteger a si mesmo e à sua família, especialmente contra as formas mais graves e as possíveis complicações.

Este guia completo foi elaborado para desvendar tudo sobre a catapora: o que a causa, quais são os sintomas, como é o tratamento e, fundamentalmente, qual é a melhor forma de prevenção.

Catapora: O Que É e Por Que Ocorre?

A catapora é uma doença infecciosa aguda causada pelo vírus Varicela-Zóster (ou Herpes-vírus humano tipo 3). Ela é uma infecção sistêmica, o que significa que atinge todo o organismo, embora seus sinais mais evidentes sejam na pele.

A Causa: O Vírus Varicela-Zóster

O vírus Varicela-Zóster é o responsável não apenas pela catapora, mas também pelo Herpes-Zóster (ou “cobreiro”) na fase adulta.

1. Primeira Infecção (Catapora): Quando uma pessoa tem contato com o vírus pela primeira vez, ela desenvolve a catapora. Após a recuperação, o corpo se torna imune à reinfecção da catapora.
2. Latência do Vírus: No entanto, o vírus não é eliminado do organismo. Ele permanece “adormecido” ou latente nos gânglios nervosos da coluna vertebral.
3. Reativação (Herpes-Zóster): Em cerca de 10% a 20% das pessoas, principalmente após os 50 anos ou em momentos de baixa imunidade, o vírus pode ser reativado. Ele viaja novamente pelos nervos até a pele, causando o Herpes-Zóster, caracterizado por bolhas e dor intensa, geralmente em faixas limitadas do corpo.

Como a Catapora é Transmitida e Sintomas Típicos

A catapora é conhecida por sua altíssima capacidade de contágio. A taxa de infecção é muito alta, especialmente entre pessoas que ainda não tiveram a doença e não foram vacinadas.

Transmissão

A transmissão ocorre de três formas principais:

• Via Respiratória: É a forma mais comum. A transmissão acontece pela inalação de gotículas de saliva ou secreções respiratórias liberadas quando a pessoa infectada tosse, espirra ou fala.
• Contato Direto: Pelo contato com o líquido presente nas vesículas (bolhas) da pele do paciente.
• Transplacentária: De mãe para feto, embora seja menos comum.

O período de incubação (tempo entre o contato com o vírus e o aparecimento dos sintomas) dura, em média, de 10 a 21 dias. A pessoa infectada é contagiosa desde 1 a 2 dias antes do surgimento das lesões de pele até que todas as bolhas tenham se transformado em crostas (casquinhas secas).

Sintomas da Catapora

Os sintomas costumam aparecer em duas fases:

Fase Prodrômica (Início): Dura cerca de 1 a 2 dias. É mais evidente em adolescentes e adultos.

1. Febre baixa a moderada.
2. Mal-estar geral e cansaço.
3. Dor de cabeça e perda de apetite.

Fase das Lesões de Pele: É o sinal mais característico e surge após a fase prodrômica.

1. Aparecimento de manchas avermelhadas (máculas) no rosto, couro cabeludo e tronco, que rapidamente se espalham pelo corpo.
2. As manchas evoluem para pápulas (elevações), vesículas (bolhas com líquido claro) e, por fim, crostas (casquinhas secas).
3. O que é típico da catapora é o polimorfismo das lesões: é comum encontrar manchas, bolhas e crostas em diferentes estágios de evolução na mesma área da pele.Coceira intensa (prurido): A coceira é o sintoma mais incômodo e o que mais causa complicações, pois coçar pode levar à infecção bacteriana.

Tratamento da Catapora: Foco no Alívio dos Sintomas

O tratamento da catapora é, na maioria dos casos, sintomático. Por ser uma doença viral autolimitada (o corpo se cura sozinho), o foco principal é aliviar o desconforto e prevenir complicações. O tratamento deve ser sempre orientado por um médico (pediatra ou clínico geral).

Cuidados Essenciais (Autocuidados)

• Controle da Coceira: É a prioridade. Banhos com água morna (e até fria) e aveia coloidal, loções de calamina ou anti-histamínicos orais (indicados pelo médico) são usados para aliviar o prurido.
• Prevenção de Infecções: Manter as unhas bem curtas é fundamental para evitar que a pessoa coce e rompa as bolhas, o que abre a porta para infecções bacterianas secundárias (que podem deixar cicatrizes).
• Higiene: Banhos diários apenas com água e sabonete neutro (sem esfregar as lesões) são recomendados. Evitar sabonetes com antissépticos fortes, a menos que haja indicação médica para lesões já infectadas.
• Hidratação e Repouso: Ingerir bastante líquido e repousar auxiliam o sistema imunológico na recuperação.

Uso de Medicamentos

• Analgésicos/Antipiréticos: Paracetamol é frequentemente indicado para controlar a febre e o mal-estar. O uso de ácido acetilsalicílico (AAS) e alguns anti-inflamatórios é contraindicado em crianças e adolescentes com catapora, pois pode aumentar o risco de desenvolver a grave Síndrome de Reye (que afeta o fígado e o cérebro).
• Antivirais (Aciclovir): O uso de antivirais é reservado para casos graves ou pacientes de alto risco de complicação, como adultos, gestantes, recém-nascidos e pessoas com imunidade comprometida (imunodeprimidos). O tratamento deve ser iniciado idealmente nas primeiras 24 a 48 horas após o surgimento das lesões.

Complicações e Catapora em Adultos

Embora seja geralmente benigna em crianças saudáveis, a catapora pode ser mais grave e trazer maior risco de complicações em adolescentes, adultos, gestantes e imunodeprimidos.

• Infecções Bacterianas Secundárias: É a complicação mais comum, causada pela entrada de bactérias através das lesões cutâneas rompidas ao coçar. Pode levar a celulite ou, em casos raros, a infecções mais graves.
• Pneumonia: A pneumonia viral é a complicação mais séria, especialmente em adultos.
• Complicações Neurológicas: Mais raras, incluem encefalite (inflamação do cérebro) e ataxia cerebelar (problemas de equilíbrio e coordenação).

Importante: Adultos que nunca tiveram catapora e não foram vacinados devem procurar o médico imediatamente após a exposição, pois a doença tende a ter um quadro clínico mais exuberante e com maior risco de complicações.

Prevenção da Catapora: A Vacinação é a Chave

A melhor e mais eficaz forma de prevenir a catapora é a vacinação.

• Vacina Contra Varicela: A vacina contém o vírus atenuado (enfraquecido) e induz o organismo a produzir anticorpos, conferindo imunidade.
• Disponibilidade: No Brasil, a vacina contra a varicela faz parte do Calendário Nacional de Vacinação e é oferecida na rede pública (SUS) na forma da vacina Tetraviral (que protege contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela).
• Isolamento: Pessoas com catapora devem permanecer em isolamento social (sem ir à escola ou ao trabalho) até que todas as lesões tenham se transformado em crostas secas. Este é o período em que o paciente deixa de ser contagioso.

A vacinação não só protege o indivíduo da doença, mas também ajuda a prevenir a circulação do vírus na comunidade, protegendo grupos vulneráveis que não podem ser vacinados. Converse com seu médico ou pediatra para garantir que o seu esquema vacinal esteja completo.